Katastrofální povodně ve střední Evropě byly způsobeny postupem dvou výrazných tlakových níží a s nimi spojených frontálních systémů přes střední Evropu v krátkém časovém odstupu za sebou. Obě tlakové níže zasáhly území České republiky svým nejdeštivějším sektorem. Obě navíc postupovaly jen zvolna, čímž se období trvalých srážek na našem území prodloužilo. Celkové úhrny srážek přesahovaly hodnoty 400 mm – viz následující obrázek – srážkové úhrny ve dnech 6.–15. 8. 2002. (zdroj „Výsledná zpráva o projektu Vyhodnocení katastrofální povodně v srpnu 2002 a návrhu úpravy systému prevence před povodněmi, VÚV TGM 2004).
Dvě mimořádně vydatné vlny srážek ve dne 6. 8.–7. 8. 2002 a 11. 8.–13. 8. 2002, které zasáhly postupně téměř celé území povodí Vltavy způsobily extrémní průtoky na bezmála všech tocích. Povodeň, která tím vznikla, překročila objemově i velikostí průtoků na mnoha lokalitách všechny známé povodňové průtoky a některé značky velkých vod byly při kulminacích skryty pod hladinou vody (zdroj Povodí Vltavy, státní podnik).
Graf kulminace a ovlivnění povodňové vlny vlivem manipulace na ÚN Lipno ukazuje následující obrázek. Extrémní průtok se podařilo snížit o 150 m3/s.
Na nádrži Orlík přítok kulminoval na úrovni 3900 m3/s a odtok na úrovni 3100 m3/s.
Porovnání povodňových průtoků během dvou povodní v roce 1895 a 2002 ukazují povodňové značky na Novém mlýně na řece Lomnici v obci Myštice.
